[1]

Trời đêm réđậm, gió tuyếkéo đến. Cờ treo của tửu quán tung bay, mành lều tán loạn.

Thanh Niểu vội vàng búi tóc, phủ thêm áo tơi bước ra ngoài tháo cờ rượu xuống.

Gió tuyếhỗn loạn, có tiếng người dẫm lên tuyết, bước chân lảo đảo, hắn thở gấp hổn hển ở sau lưng nàng, chậm rãi lên tiếng.

"Chờ đã. Cô nương, cho ta mộchén rượu."

Tóc nàng bay phấp phới, quay đầu nhìn xuyên qua màn tuyếtung bay, nàng trông thấy mộngười khốn đốn tiều tụy.

Hắn mang theo mộthanh đao cũ đã hỏng, đôi mắhẹp dài ảm đạm như húhếtoàn bộ tinh quang trên màn trời. Người nọ trông thấy nàng nhìn lại, khóe môi tái nhợkhẽ cử động, hắn nhàn nhạcười. "Cho ta mộchén rượu."

[2]

Sống lưng hắn thẳng tắp đĩnh đạc, cho dù uống rượu cũng không hề cong chúnào.

Thanh Niểu hâm nóng ấm rượu rồi đẩy đến trước mặhắn.

Hắn ngẩng đầu nhìn nàng, khuôn mặgóc cạnh cương nghị vẫn thờ ơ như cũ. "Đa tạ."

Hắn không cần dùng chén, mộấm rượu chỉ tu mấy ngụm đã hếsạch.

Thanh Niểu nhìn hắn, tiếp tục hâm rượu. Nàng cảm thấy người này thậcô tịch, đi uống rượu cũng không mời ai, có thể thấy hắn không mấy vui vẻ.

Đao khách không nói chuyện, chỉ lặng lẽ uống hếấm này đến ấm khác, hiển nhiên hắn đã quên mấban đầu mình nói chỉ cần mộchén rượu mà thôi. Hắn uống không thèm để ý, cũng không sợ say, càng không phẩm rượu, hắn ngửa đầu róthẳng vào trong cổ họng, động tác lặp đi lặp lại. Khi rượu đến bên môi, đôi mắhẹp dài hơi thu liễm, tay hắn vẫn không dừng lại, đi cùng với mái tóc rối bời tạo nên một hương vị phóng túng.

Đèn hoa đung đưa trên án, Thanh Niểu cảm thấy hắn không uống thêm được nữa.

[3]

Đao khách đang định với lấy ấm rượu thì bị một bàn tay trắng trẻo ngăn lại, hắn khẽ ngước mắt nhìn nàng.

Khuôn mặthanh lãnh của Thanh Niểu cũng thờ ơ, "Tửu quán không nhận người chết."

"A." Hắn cười, "Say chếbên tửu quán là mong muốn của bợm rượu, ngươi cứ việc ném ta ra ngoài."

"Ngươi không phải bợm rượu." Thanh Niểu thu dọn tửu cụ, "Ta cũng không đuổi khách."

"Cho ta thêm mộấm nữa đi." Hắn dừng mộchút, rũ mắt nhìn xuống thanh đao trong tay rồi đặnó lên bàn. "Ta dùng nó đổi."

Vỏ bao cũ náđược lau chùi sạch sẽ, tuổi thọ không ngắn, thanh đao bọc trong da cá mập, bao da bị ma sáđến bóng loáng. Có thể thấy được hắn là mộkẻ hay mang đao, cũng rấthích mang đao bên người.

Thanh Niểu xem xékỹ lưỡng thanh đao kia. Nữ tử búi tóc cao, lộ ra chiếc cổ duyên dáng nõn nà, dáng vẻ nhìn chăm chú dưới ánh đèn còn đẹp hơn cả tranh họa nức tiếng.

"Người say luôn kể chuyện xưa, vậy nên rượu của ta không có ai được uống miễn phí. Đao của ngươi ta không cần."





"Ta không có chuyện xưa."

Thanh Niểu nghe vậy bỗng nhiên bậcười, khuôn mặt đẹp tựa băng tan chảy, cảm giác như có làn gió phả ra, nàng nhìn đao khách, nói rõ từng chữ một: "Phàm là người uống rượu đều có quá khứ không thể che đậy. Ngươi cũng không tránh được lệ này."

[4]

Đế Đô mộnăm trước.

Trầm Trạch Đao của đao khách vinh quang vô hạn.

Đương lúc niên thiếu phong lưu đắc ý, tự nhiên hắn cũng hào hoa phong nhã mà cưỡi ngựa băng qua cầu kiều, làm xiêu lòng biếbao nữ tử.

Nhưng hắn lại si mê một tiếng ca uyển chuyển như nước.

Trên du thuyền ở đêm hội thuyền rồng, người đóng vai Lệ Nương vận mộchiếc trường bào màu lục lam, xanh mánhư nước, lả lướyểu điệu, tiếng ca trong trẻo, "Cỏ cây hoa lá được người yêu mến, sinh sinh tử tử cũng tùy người nguyện, lòng đau ê ẩm chẳng trách được ai. Hóa mảnh hồn thơm cũng nguyện ở lại ngày mưa này... Chao ôi."

Tà áo dài thủy sắc của nàng quanh co khúc khuỷu thả mình trên mặsông đầy đèn hoa, làm choáng ngợp ánh mắbiếbao người. Mái tóc dài trúxuống, nàng bị đao khách mang đi khỏi dòng sông.

Thủy sắc mơ màng.

"Cuồng vọng." Đôi mắnàng ần ậnước, trừng trừng nhìn hắn, nàng xấu hổ buồn bực không dám nhìn thẳng, nom càng xinh đẹp. "Ta là ca kỹ trong phủ của điển khách đại nhân, ngươi là tên bại hoại nào!"

[5]

Đao khách đang tuổi niên thiếu đắc ý, sao có thể quan tâm nàng là ca thiếp nhà ai. Hắn không nhịn được bèn nhảy vúlên một cái, gió lướqua vuốve mái tóc dài như thác của nàng. "Ta là người ở trong."

"Người ở trong gì?"

"Người ở trong lòng."

"Người trong lòng ai?"

Đao khách thả nàng xuống ngõ phố đèn hoa, "Người trong lòng nàng!"

"Hừ! Người xấu!"

"Người xấu ở đâu?"

"Người xấu ở trong lòng."

Đao khách nghe vậy thì cười ha ha, hắn đỡ hông nàng phóng vúqua đỉnh đầu vạn người, nhìn ngắm khung cảnh lễ hội phồn hoa.

[6]

Kể từ sau lễ hội thuyền rồng, đêm nào đao khách cũng đứng canh ở bờ sông chờ du thuyền của điển khách đại nhân đi qua.

Nàng đang ê a ca xướng trên thuyền sẽ xoay người, quay đầu lại cười với hắn.

Đao khách liền đỡ lấy đao, khí phách hăng hái nhảy lên thuyền, ánh mắsáng ngời nhìn sang. Sau đó hắn và điển khách đại nhân sẽ cùng uống say đến không biếtrời trăng là gì.

Nhưng từ trước đến giờ nàng chỉ đứng ở boong thuyền cấtiếng ca, không bao giờ tiến vào trong mành.

Cho đến một đêm, hắn say khướngã ở trên giường, hương thơm kiều diễm, hắn bưng chén rượu nóng hổi mà nói với điển khách đại nhân.

"Từ huynh, giao cô nương ca xướng cho ta đi."

[7]

Đao khách tuổi trẻ khinh cuồng, si tâm sáng ngời.

Điển khách đại nhân nghe hắn nói thì chợtỉnh rượu, hoảng sợ bảo: "Bản quan chưa bao giờ nghe xướng khúc, ở đâu ra cô nương ca xướng chứ?"

Đao khách cả kinh, vội vàng đến vén bức mành, boong thuyền bên ngoài mành trống trơn, chỉ có vài vệnước.

[8]

Kể từ đó, đao khách không bao giờ gặp lại nàng nữa.

Sau này ngư dân mới nói cho hắn. Ngày xưa, các đại nhân luôn thích đưa kỹ nữ lên du thuyền. Vào đêm Trấn Đông Vương tế trời lúc trước, nữ nhi gia tộc các quan Cửu Khanh bị đưa đi hiến tế. Điển khách đại nhân chỉ có mộnàng thiên kim, làm sao nỡ bỏ cho được. Thế nên mới dùng chuỗi hạvàng mua lấy mộtiểu cô nương của hộ dân kia, nói là mang về phủ làm ca kỹ... Nhưng chúng lại đưa nàng lên trên sông, bịmắnàng và nói rằng, đêm nay nàng phải xướng khúc ở trên bè. Sau đó chúng trói nàng trên mộchiếc bè nhỏ, lại thả mộngọn lửa xuống sông.

Tiểu cô nương bị trói vào bè, ống tay áo màu lục lam lướtrên mặnước. Nàng bị che mắt, mới đầu không biếlửa đang tới, vẫn nhẹ nhàng cấtiếng ca trên dòng sông.

Lửa bén vào tóc rồi cháy lan sang quần áo nàng, nàng đau đớn nhỏ giọng nức nở. "Đại nhân, là ta háquá khó nghe sao, đại nhân, sao lại như có lửa thiêu... Đau quá... Đại nhân..."

Nàng không dám khóc thành tiếng, chỉ có thể chịu đựng đau đớn mà thúthít, nhỏ giọng gọi rồi tiếp tục háđi hát lại.

Háđi hát lại.

[9]

Lại thêm mộmùa lễ hội thuyền rồng.

Du thuyền của điển khách đại nhân bị phóng hỏa mộcách khó hiểu.

Tiếng háêm đềm trong trẻo cấlên triền miên trong ánh lửa.

Đao khách ở trên bờ giương đao chém hếngười đến dập lửa.

Mộâm thanh rõ ràng dễ nghe vang ở bên tai hắn.

"Lạ thay mưa sớm đố kị anh tài, trúxuống mộchén lệ trào, xin dâng vài giờ mưa hoa, gửi tặng khách nhân khắp... Khắp thế gian..."

Lửa thiêu đốbóng trăng trên mặnước.

Đao khách lội xuống sông, lại không nhìn thấy ai.

Thậm chí hắn còn chưa biếtên nàng.

[Cuối]

"Lạ thay mưa sớm đố kị anh tài, trúxuống mộchén lệ trào, xin dâng vài giờ mưa hoa, gửi tặng khách nhân khắp thế gian."

Thanh Niểu gõ nhẹ vào ấm rượu, xướng to câu ca.

Đao khách lắng nghe tiếng hát, say ngủ ở trên bàn.

"Đinh."

Rượu bị gõ thành gợn sóng.

Thanh Niểu dừng nébút.

Câu chuyện đã kếthúc.