Mình chếrồi sao? Đang ở đâu đây? Chắc là chưa chếrồi, vẫn còn biếnghĩ thì vẫn còn sống, làm quái gì có cuộc sống sau khi chết. Xem nào. À, mình bị đâm xe, đúng rồi, chắc đang ở phòng cấp cứu, đang hôn mê đây nên mới chẳng thấy gì, chỉ có suy nghĩ. Nghe nói người bị hôn mê vẫn nghe và cảm nhận được mọi thứ diễn ra xung quanh mà.

Mình là ai nhỉ? Chếtiệt, quên hếrồi, không biếtỉnh lại có bị mấtrí nhớ không nữa? Mà liệu có được cứu sống không nhỉ? Sao chẳng có gì rõ ràng thế này? khó chịu quá…

-          Ê, định hình rồi hả? mở mắt ra xem nào!

Có tiếng người. Mở mắt ra à? Chẳng thấy gì. Trời tối à? Ai vừa nói ấy nhỉ? Vẫn hôn mê rồi, chẳng có gì rõ ràng.

-          Đấy, ngon lành nhé, bàn giao nhé. Đưa tiền đây!

-          Được rồi, hôm nay được ba mươi hồn cơ à? Dạo này làm ăn tốnhỉ?

-          Hức hức! kha kha! Cẩn thận đấy, bọn chếtrẻ là hay trốn lắm đấy nhé.

-          Biếrồi.

Tiếng cười gì mà ghê rợn, quái đản thế. Tiếng gió lướqua, “ke..et” tiếng cửa mở, rồi đóng. Thời này sao còn có nơi dùng cái cửa nghe như đồ cổ thế nhỉ. Người vừa nói đã đi ra ngoài, chỉ là cảm thấy thế.

Bỗng dưng cảm thấy ngộngạt, căn phòng đang có rấnhiều người, phòng này rấchậhẹp nhưng đang có đến vài trăm người kìa. Không có ai chạm vào mình, cũng chẳng nhìn thấy gì, không phải là vì trời tối đen, chẳng biếmàu gì nữa, cứ xám xám, tối tối. Rõ ràng có nhiều người quanh đây mà, sao chẳng thấy ai động đậy hay lên tiếng gì nhỉ?

Thôi kệ. Im lặng. Rấnhiều thời gian trôi qua.

Rồi một bóng đen rấrõ ràng xuấhiện. Mãi mới thấy mộthứ rõ ràng, dù là một bóng đen nhưng nó rấrõ ràng. Có vẻ như là mộngười rấcao lớn.

-          Nghe đây! súc sinh, đến lúc rồi, ra đây!

…

-          Tốt. Hãy làm quen với cõi chết.

Mình vừa đi về phía bóng đen à? Sao chẳng cảm thấy chân mình bước đi. Chân? chân đâu? … chưa kịp nghĩ thêm thì đã thấy mình giáp mặvới bóng đen, thân hình là một lực sĩ nhưng khuôn mặt thì đúng là một cái đầu trâu với hai cái sừng bò tót. Lạnh xương sống, nhưng ngay sau đó bỗng thấy muốn phì cười. Thằng nào đùa ác thế, dựng hình đầu trâu mặngựa như chuyện cổ tích. Không phải, chắc mình đang mơ thì đúng hơn. Đúng rồi, chắc chắn là đang hôn mê nên mơ thấy cảnh này. Tự tay támình một cái xem có đau không nào… sao không giơ tay lên được? bóng đè à??? …Tay, tay đâu???

Boo..ốp…, bóng đen vừa giơ tay bạtai mình nổ đom đóm.

-          Sao đứa nào xuống đây cũng tưởng mình còn ngủ mê? Muốn ăn bạtai thế à?

Chợrùng mình, lạnh gáy… rõ ràng mình vừa bị đánh rấđau và mọi chuyện vẫn thế, trước mắmình là một cái đầu trâu đen ngòm với hai con mắđỏ au. Mình chếthậrồi??? nhìn xuống dưới. Thân mình đâu? À đây. Nó vừa hiện ra à? Tay, tay đây. Giơ tay ra. Không chạm được vào bóng đen trước mặt. Bóng đen không tồn tại hay tay mình không tồn tại?

Những người khác trong phòng đang lờ mờ hiện ra. Chợnhận ra nãy giờ bóng đen kia không nói cho riêng mình nghe mà nói cho tất cả những người khác, có vẻ như mỗi người đều tưởng như hắn nói chuyện với mộmình mình.

-          Đây là địa ngục à?

-          Chưa đâu. Nhưng các người chếcả rồi. Giờ thì tất cả theo ta. – Bóng đen trả lời rồi quay lưng đi ra cửa.

Giờ mới nhìn lại căn phòng, vẫn chẳng rõ ràng gì cả, mình chỉ có cảm giác nó là mộcăn phòng chậhẹp chứ chẳng thấy tường đâu, cứ mờ mờ ảo ảo, nhưng rõ ràng là có cái cửa. Mọi người đều đang đi theo gã Đầu Trâu ra cửa, đúng ra là đang trôi đi chứ chẳng thấy bước chân nào. Bên ngoài cánh cửa cũng chẳng có gì rõ ràng hơn, chỉ cảm nhận thấy rằng đó là mộkhông gian mênh mông. Đi theo tên Đầu Trâu một lúc chợthấy một con thuyền lù lù xuấhiện trước mặt, thuyền nằm trên cạn. Mộcái bóng đen cũng to lù lù như tên Đầu Trâu đang đứng ở mùi thuyền, thấy tên Đầu Trâu đến liền hỏi:

-          Hôm nay mấy mạng?

-          Ba trăm. – tên Đầu Trâu trả lời

-          Uh, cũng khá.

Bấy giờ mới nhìn thấy mặbóng đen thứ hai này, một cái đầu ngựa với hai con mắcũng đỏ hoe như máu trộn với lửa. Đầu Trâu – MặNgựa à? Hai nhân vậhuyền thoại đây sao?

-          Tới rồi ông già ơi! – tên MặNgựa vừa hô to vừa lấy tay gõ gõ vào chiếc thuyền.

-          Tới đây! Tới đây! – một giọng khàn khàn vang lên, một cái bóng lờ mờ xuấhiện, đó là mộông già tóc bạc phơ, da nhăn nheo, khô như vỏ cây chếlâu ngày – Mời khách quan lên thuyền!

-          Tấcả lên thuyền! – tên Đầu Trâu quay lại nói với tất cả.

Chẳng biết mình bước lên thuyền từ lúc nào, chẳng hiểu tại sao mấy trăm người thế này mà có thể cùng lên cái thuyền bé tí tẹo. Ông già cầm trong tay một cái sào, đẩy một cái, cái thuyền từ từ trôi đi. Người lái thuyền vào địa ngục đây sao? Vậy mà xưa nay mình cứ tưởng đó chỉ là những câu chuyện kể để dọa con níthôi chứ? Lúc này không còn nhận ra là đang đi thuyền trên mặt đấhay trên mặnước hay là trên không nữa, xung quanh mộmàu tối xám xịt, chỉ có con thuyền là rõ ràng, đang lao đi mỗi lúc mộnhanh.

-          Nghe đây! – tên MặNgựa đứng ở mũi thuyền lên tiếng, tên này có vẻ thích nói nhiều hơn tên Đầu Trâu – Đây là chuyến đi đến Địa Ngục, số phận các ngươi đã được định đoạt. Chiếc thuyền này chỉ chở khách đi mộchiều nên đừng hòng có kẻ nào nghĩ đến chuyện bỏ trốn, cũng chẳng có gì hay ho trên trần gian đâu, nếu chẳng may có linh hồn nào lạc trên trần gian thì nó sẽ sớm bị ánh sáng xâm nhập và lúc đó chỉ có nỗi đau đớn không thể giải thoáđược. Ta biếnhững kẻ chếoan, chếtrẻ thường có nhiều vương vấn và muốn quanh quẩn ở lại trần thế, nếu trong các ngươi có kẻ nào nghĩ vậy thì xin mời, ta chẳng can ngăn đâu.

Mình có chếoan không nhỉ? Ký ức chợt hiện ra, lần lượtừng chi tiết. Mình đến chơi nhà bà chị Phó giám đốc Công ty mình vì bà ấy vừa được tha sau mộthời gian tạm giam điều tra nghi án tham nhũng và lừa đảo. Bà chị chỉ khóc, hẳn là trong tù người ta suy sụp tinh thần lắm. Nào là sợ hãi, lo lắng, tủi hổ, bi quan cộng với điều kiện ăn ở sinh hoạkém làm bà chị trở lên tiều tụy. Chị không thể chịu đựng hơn thế. Án chưa xử nhưng chắc chắn thời gian được tạm tha này chị phải tìm mọi cách chạy án, dù có phải mấcả cơ nghiệp cũng không bao giờ quay lại chốn tù ngục ấy.

Trên đường về mình không sao dứbỏ được hình ảnh đau khổ của bà chị. Đến lượmình thì mình sẽ làm thế nào? Tội mình còn to hơn cả bà chị kia, chỉ là chẳng hiểu tại sao lại chưa bị sờ gáy, nhưng chắc chắn trước sau gì mình cũng không thoáđược. Nếu ngày ấy xảy ra thì mình sẽ làm thế nào? Mình sẽ không chạy án. Trên đời này mình chỉ còn bố mẹ là người thân, cả hai đã già rồi, mình phải để tiền chăm lo bố mẹ. Mà đi tù thì có gì? Có mỗi cái tấm thân này chúng nó hành ra sao thì hành. Mình cũng chẳng có gì lưu luyến ở cái cuộc đời đen bạc này, toàn là lừa đảo, bóc lộnhau, kể cả cái bọn nhân danh thực thi Pháp luậcũng chủ yếu nhằm mục đích lộcủa chứ tốđẹp gì chúng nó. Gần ba mươi tuổi đầu vẫn chưa lấy vợ, mới chỉ có mộmối tình đầu đã yêu suốtám năm nhưng mộtháng trước em bỏ đi mà chẳng một lời giải thích. Nếu bây giờ đi tù thì chỉ tội bố mẹ sẽ xấu hổ với hàng xóm láng giềng lắm.

Rồi mình đi uống rượu, khuya mới về. Say khướmà vẫn cố đi xe máy về, lại còn không đội mũ bảo hiểm cho mát. Chợthấy hai chú Cảnh sácơ động bên đường giơ gậy vẫy vào. Thôi rồi. Chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào mình lại quyết định rồ ga chạy. Hai chú Cơ động cũng bấngờ, tức tối leo lên xe đuổi theo. Mình phóng như bay, cái xe cà tàng của mình trông thế mà thiếkế động cơ cũng 125cc nhé, từ ngày mua đến hôm nay, tám năm, mới lần đầu phóng hếga. 120 km/h – ngã tư giao với đường quốc lộ - một chiếc Container lao đến…. không biếgì nữa.

-          Thằng này trẻ vậy mà chếthanh thản được à? – Gã MặNgựa làm mình dứmạch suy nghĩ, gã đang nhìn quanh dò xétừng người, chỉ thoáng dừng ở mình rồi lại tiếp tục lướánh mắnhư thể cũng chẳng quan tâm lắm.

Hắn nói đúng. Mình chếthanh thản. Mà cũng không hẳn, đúng ra là mình chếchẳng có gì vương vấn, chẳng có gì còn phải giải quyếnữa hay đúng ra là đã có gì trên đời khiến mình phải bận tâm đâu.

*

*          *

Con thuyền vẫn vun vúlao đi mỗi lúc mộnhanh. Chợmột vách đá phía trước.

A…

Chưa kịp hélên thì mọi chuyện đã qua, con thuyền vừa xuyên qua vách đá. Ông già lái thuyền và hai gã Đầu Trâu – MặNgựa chẳng tỏ vẻ gì bấthường. Xung quanh không phải màu xám xịnữa mà là mộmàu đen thui. Rồi cũng chưa qua một cái chớp mắlại thấy mộánh sáng đỏ lòe, chói lòa.

Nóng. Nóng bỏng, từ trong ra ngoài chứ không phải từ ngoài vào trong, như có ông thợ rèn vừa lung mộthanh sắđỏ đưa thẳng vào tim, vào óc, vào xương sống mình vậy.

Úi!

Á!

Ái…

Chợnhận ra đằng sau tiếng hécủa mình là tiếng hécủa những người khác đi cùng. Suốtừ đầu cuộc hành trình đến giờ mới bắt đầu thấy có cái gì đó rõ ràng chứng minh cho sự tồn tại của họ. Bình tĩnh nhìn lại, các thân hình dần dần hiện ra ngày càng rõ néhơn, lúc này đã có thể nhận ra đó cũng là những con người giống như mình, họ cũng đang gào thét, quằn quại vì nóng.

Trong cái nóng và những tiếng gào thét, con thuyền vẫn lao đi vun vút. Qua độ một giờ đồng hồ, khi những linh hồn đau đớn tưởng như đã kiệquệ thì bỗng dưng ánh sáng đỏ vụtắt. Màu đen, rồi lại mộmàu xám xịt. Con thuyền dừng lại. Hai gã Đầu Trâu – MặNgựa lập tức nhảy xuống khỏi thuyền.

-          Tấcả… xuống thuyền!

Chẳng mấy chốc trên thuyền chỉ còn lại ông già lái thuyền.

-          Tấcả… đi! – Gã MặNgựa hô lên rồi đi trước.

Tấcả đi theo hắn, tên Đầu Trâu đứng chờ cho tất cả đi rồi cũng bước đi sau cùng như để khóa đuôi. Khác với lúc đầu, bây giờ đây những tiếng nhốn nháo, xì xào vang lên không ngớt, trong đó chủ yếu vẫn là những tiếng khóc than, có lẽ đa phần mọi người đến lúc này mới thực sự hiểu là mình đã chếvà đang được đưa đến Địa Ngục.

Theo kiến thức của mình thì rõ ràng vừa rồi con thuyền đã đi qua mộtầng dung nham, có lẽ là trong lòng mộngọn núi lửa. Theo truyền thuyếnhiều nơi có nói rằng Địa Ngục nằm trong lòng mộngọn núi lửa và nhiều truyền thuyếthì nói rằng muốn đến Địa Ngục phải nhờ mộông lái đò đưa qua sông nhưng chưa từng nghe ở đâu nói rằng ông lái đò sẽ đưa ta qua dòng sông dung nham nóng bỏng và lại vượqua bằng cách lao thẳng vào nó. A ha! Như vậy là các kiến thức mình học được khi còn sống không hề mấđi. Cảm ơn trời, à đúng ra phải cảm ơn Diêm Vương, như thế là tốrồi.

Đi được một lúc thì thấy một đốm sáng xa xa. Càng ngày càng rõ ràng hơn, đó là một cái cửa đường hầm. Lại gần hơn nữa thì cái cửa hầm có hình hài một cái đầu ác quỷ với cái miệng há rộng chính là đường vào, ánh sáng đỏ lòe phára từ mắt, mũi, mồm con quỷ. Trên trán con quỷ là ba chữ NGỤC ĐẠI NGÀN viếto, rõ ràng bằng tiếng Việhẳn hoi. Hóa ra Địa Ngục đặở ViệNam hay do người Việ(hoặc ma quỷ Việt) xây dựng hay mỗi quốc gia lại có một địa ngục riêng? Vậy mà xưa nay mình cứ nghĩ Địa Ngục (nếu có) phải dùng văn tự chữ Nho chứ.

Phía sau cái cửa là mộkhông gian sáng sủa nhưng rõ ràng đó không phải là mộchân trời hy vọng vì nhìn qua thì biếlà chúng ta đang đi vào một cái hang chứ không phải đang đi ra khỏi một cái hang, và ánh sáng phára là ánh sáng xuấphátừ dung nham núi nửa mang hơi nóng ngộngạvà sự chếchóc rùng rợn chứ không phải ánh sáng của mặt trời, mặtrăng hay đèn điện. Bước qua cánh cửa, đường hầm có xu hướng ngày càng rộng và cao hơn, dưới chân là hành lang bằng đá lởm chởm, đúng ra không gọi là hành lang mà nó như là mộnối đi bên bờ sông vì ngay bên cạnh là một dòng sông dung nham nóng bỏng. Dòng sông phára thứ ánh sáng hồng rực kéo dài một vệxa títắp như bấtận. Giữa lòng sông, nham thạch nóng chảy đang chảy chầm chậm, chầm chậm, rời rạc. Chính dòng sông này tạo ra thứ ánh sáng luôn thường trực trong hang, nó bắnguồn từ mộmiệng cống rất lớn ngay bên cạnh cửa hang, có lẽ là cái cống này được thông xuyên qua một lớp đá dày vào lòng núi lửa để dẫn dung nham từ lòng núi chảy về đây. Theo hướng từ cửa hang đi vào thì hành lang ở bên tay trái dòng sông và hai bên là những vách đá.

Tiếp tục đi theo hành lang một đoạn đường không biếbao xa, đến lúc không nhìn thấy cửa hang nữa thì nhìn thấy mộcánh cửa trên vách. Cánh cửa dường như được làm tạm bợ bằng những khúc gỗ tròn nhỏ ghép lại với nhau nên hoàn toàn không kín mà có những ô cửa rấrộng khiến có thể nhìn rõ vào bên trong. Phía trên cánh cửa là hai chữ MA MỚI. Bên trong là mộcăn phòng chậhẹp, có lẽ chỉ được mấy mévuông. Tên MặNgựa đi đến cánh cửa thì dừng lại, rồi hắn vỗ nhẹ ba cái vào cánh cửa, cánh cửa đang đón chặbỗng bậmở như vừa có người tra chìa khóa vào mở nó ra vậy. MặNgựa quay lại nói:

-          Tấcả vào đi!

-          Uých!

-          Úi...

-          Coi chừng!

-          Ai cha! Chậchội quá!...

Tiếng ồn ào, huyên láo vang lên. Mộloáng cả đoàn đã chui tọhếvào căn phòng chỉ có mấy mévuông ấy chỉ còn lại hai tên Đầu Trâu – MặNgựa đứng ngoài, rồi Đầu Trâu kéo cánh cửa một tiếng “kee…et… KỊCH”. Bên trong phòng vẫn là những tiếng huyên láo xen lẫn những tiếng khóc thảm thiết, cũng lạ là cánh cửa đóng căn phòng chậchội, chen lấn ấy rõ ràng rấmỏng manh và lại có những lỗ chấn song rấto mà chẳng hề bị tác động nào của sự chen lấn, có vẻ như chẳng ai động được vào nó. Bên ngoài hai tên có vẻ chẳng quan tâm sự thể gì đang diễn ra trong phòng. Rồi tên MặNgựa lôi trong áo ra một cái gì đó như mộtờ giấy lớn, hai tên cùng chăm chú nhìn tờ giấy và thì thầm gì đó với nhau không nghe rõ. Qua một lúc MặNgựa quay về phía trong phòng rồi cúi xuống đọc trong danh sách:

-          Số 21757.

Sau tiếng đọc của MặNgựa, Đầu Trâu mở cánh cửa, mộngười (hẳn là bây giờ nên được gọi là mộ“hồn”) bên trong lao ra ngã sõng soài dưới đất. Sau đó thì chỉ thấy tên Đầu Trâu đóng cửa lại rồi đứng quay mặra ngoài còn tên MặNgựa thì dẫn hồn kia đi.